這是“朝氣蓬勃”的“勃”的本字“孛”，讀作bèi，又讀bó，本為象形字。甲骨文①的下部是子（小孩），上部是長發。這就表示小孩生長迅速，寓有“蓬勃興盛”之意。（上部也可解作“豐”字，《說文》：“豐，草盛豐豐也。”“豐”古音讀如蓬。“孛”與“蓬”為雙聲字。）②是帛書的寫法，類似甲骨文。③是小篆的形體，上部發生了訛變。④是楷書的形體。

《說文》在分析“孛”字的形體時說：“人色也，故從子。”這是根據《論語·鄉黨》中的“色孛如也”得出“人色也”的結論。其實“孛”字的本義應為“蓬勃”或“旺盛”，所以后世也多用“勃”字來代替，如徐宏祖《徐霞客游記·滇游日記》：“煙氣郁勃。”也就是說：煙氣很濃又很盛。“孛”字由“盛”義又可引申為星芒四出掃射的現象，所以彗星的別名也叫“孛星”，如《爾雅·釋天》：“孛星，星旁氣孛孛然也。”

——左民安《細說漢字》

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構形不明。商周古文字“子”上從“豐”，戰國文字訛為也，《說文》小篆始從。本義指草木茂盛的樣子，音bèi。《說文》：“孛，（彙）也。”（“”下云：“艸木孛之兒。”）《集韻·勿韻》：“孛，艸木盛兒（貌）。”三國魏曹丕《柳賦》：“上扶疏而孛散兮，下交錯而龍鱗。”引申指光芒四射的彗星。《集韻·隊韻》．“孛，一說彗星也。”《公羊傳·昭公十七年》：“有星孛于大辰。孛者何？彗星也。”又引申指人發怒變色的樣子，音bó。《說文》：“孛，人色也。從子。《論語》曰‘色孛如也。’”徐鍇系傳言人色勃然壯盛，似草木之茂也。”《集韻·沒韻》“孛，色惡也。”這個意思后來寫作“勃”。《論語·鄉黨》：“色勃如也。”（冀小軍）

——《字源》

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