這個“經正而后緯成”的“經”字原是個象形字。金文①的下部是織布時撐線用的“工”，上部的三條曲線就是織布的“經線”之形。②是小篆的形體，為了使其“經線”的詞義更為明確，所以又在其左增加了表意部分“纟”，這樣“經”字就變成了左形右聲的形聲字了。③是楷書的寫法。④是簡化字。

“經”字的本義是指織布的縱線，是與“緯”相對的，如：“經正而后緯成，理定而后辭暢。”（《文心雕龍·情采》）其大意是：經線正緯線才能成，文章的內容定好了，文辭才能流暢。后來從“經緯”主義又可引申為南北東西之義，南北謂之“經”，東西謂之“緯”，如：“國中九經九緯。”(《考工記·匠人》)若沒有“經”也就談不上“緯”，所以“經”是主要的。人體氣血通路的主干也稱為“經”，如“經脈”、“經絡”等。也正因其重要，所以記載一定階級最高思想道德標準的書籍就稱為“經典”，如《唐書·經籍志上》：“四部者，甲乙丙丁之次也，甲部為經。”也就是說，舊時在圖書目錄中，以甲乙丙丁為次序，甲部的書籍均為儒家的經典。

至于“經理宇內”(《史記·秦始皇本紀》)中的“經”字，那是“管理”的意思；所謂“經理宇內”，也就是“管理國家”之義。在《公羊傳·昭公十三年》中有“靈王經而死”的話，這里的“經”字是“頸”字的借字，是“縊頸”之義，當“上吊”講。

“經濟” 一詞，現在是指國民經濟的總稱?？墒恰?/span>以道德經濟為己任”(《宋史·王安石傳論》)中的“經濟”，不能理解為錢財，而是“經世濟民”或“治理國家”的意思。

——左民安《細說漢字》

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形聲字。從糸，巠聲。始見于西周金文。戰國文字中齊文字“經”字或作 ，右上部訛作“田”。楚文字或作，從“巠”?。换蜃?img src="/d/file/p/2016/12-05/1480896121_279.jpg" />，右旁類化；或作，為《說文》篆文所本。北魏《元璨墓志》“經”字作“經”。今以“經”為“經”之簡化字。《說文》：“經，織也。”本義是織布機上的縱線。《論衡·量知》：“恒女之手，紡績織經?！币曛钢卫?。虢季子白盤：“經維四方。”（治理四方）又引申指行，遵循。齊陳曼??：“肇堇（勤）經德?！保ㄇ谟谛薜拢┻@些意義的“經”字讀為jīng。又作動詞，紡織?！俄n非子·外儲說右上》：“吾始經之而不可更也?！边@種意義的“經”字讀為jìng。（徐在國）

——《字源》

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