這是“絕處逢生”的“絕”字，本為會意字。①是金文的形體，用“刀”斷“絲”，表示斷絕。②是小篆的形體，左為“絲”，表形，右為“色”，表聲，并且“色”的本義也是“斷絕”，這就變成會意兼形聲的字了。③是楷書繁體字。④為簡化字。

《說文》：“絕，斷絲也。”可見“絕”字的本義為“斷”、“斷絕”，如《淮南子·天文訓》：“天柱折，地維絕。”這是說：擎天的大柱折了，系地的大繩也斷了。由此可以引申為“極”，極美的女子稱為“絕色”，如《拾遺記·吳》：“（孫亮）愛姬四人，皆振古絕色。”“極妙”亦稱為“絕妙”，有“高超”之意，如《三國志·魏書·華佗傳》：“佗之絕技，凡此類也。”

“斷絕”的裂紋總是橫的，所以“橫渡”、“穿過”也可稱“絕”，如陸游《夜泊水村》：“老子猶堪絕大漠。”也就是說：老漢還能夠橫穿過大沙漠。

——左民安《細說漢字》

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會意字。甲骨文“絕”字，從刀、從糸，會以刀斷絲之意。戰國文字承襲甲骨文，所從的“糸”或繁化為二糸、四糸。從刀、從四糸者，為《說文》古文所本。但《說文》古文所從的“ ”乃由“刀”訛變。秦文字“絕”字從糸、從刀、從卩，與《說文》篆文同。“絕”為“絶”之簡化字。本義是斷絕。《說文》：“絕，斷絲也。”《包山楚簡》249:“絕無后者。”（斷了后代的人）《呂氏春秋·本味》：“鐘子期死，伯牙破琴絕弦，終身不復鼓琴。”引申為拋棄，免除。郭店楚墓竹簡《老子甲》1：“絕巧棄利，盜賊無有。”（徐在國）

——《字源》

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