這是“懸燈結彩”之“懸”字。金文①的左邊是一棵樹（木），其右是用一條繩索吊著一個人頭，眼睛圓睜。小篆②則發生了較大的變化，其左是倒“首（頭）”，還有彎彎曲曲的頭發下垂，其右是個“系”字，表示“吊”的意思。③是楷書的寫法，在小篆的基礎上又增加了一個“心”字，表示“牽掛”或“提心吊膽”之意。小篆本為會意字，而現在變成一個上聲（繇）下形（心）的形聲字，這就復雜多了。④是簡化字。

“懸”字的本義就是“吊掛”，如：“懸流飛瀑，近三百許步。”（《水經注·廬江水》）這是說廬山倒掛的飛流瀑布，有三百多步長。由“吊掛”之義又可引申為“牽掛”，如“懸心”、“懸念”等。“牽掛”也往往與“遙遠”有關，所以“懸”字又有“遠隔”之意，如庾信的《詠懷》詩：“遙看塞北云，懸想關山雪。”由“遙遠”之義又可以引申為“久延不決”的意思，如“懸案”等。

“懸河”本來是形容瀑布，如：“懸河注壑，二十余丈。”（《水經注·清水》）可是后世則多形容說話滔滔不絕或言辭流暢奔放。如“懸河瀉水”、“口若懸河”等。

——左民安《細說漢字》

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會意字。《說文》：“縣，繫也。從系，持。”徐鉉：“此本是係掛之縣，借為州縣之縣。”西周金文稱縣為，《管子》作寰：“三鄉為寰”。徐灝段注箋：“《玉篇》云：‘寰，王者封幾內縣也。’灝按：都郡皆聚群眾，寰亦謂人民環居也。”郡縣之縣本作寰，或作。為懸擠之懸的本字。劉心源《奇觚室金文述》：“古文縣從首系木形，義為備，小篆省木。”現在見到的字是西周金文，從木從系從目，春秋金文仲義銘文仍然如此。春秋金文郘鐘銘文繇字將“目”變為從“首”，但不是倒寫的首，戰國隨縣曾侯乙竹簡和包山楚墓竹簡以及秦封泥之字結構保持與春秋郘鐘銘文相同的形體。只有《說文》小篆省略“木”而將正寫的“首”形寫成倒寫的“”形，這種形體也許來源于西周春秋金文。到了秦簡中，字變為從木從系從目，與西周金文同，但將“木”形移至“目”下，基本失去了會意意味。在出土的漢代隸書中，未見《說文》小篆字的形體結構。楷書字形體當是糅合了漢代隸書和《說文》小篆兩種形體。自從字借用為郡縣之縣后，大約在漢魏時代造懸（懸）字表示其本義。（周寶宏）

——《字源》

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