這個“幽情系難解”的“系”字也是一個象形字。甲骨文①的上部是一只手，下部抓著兩縷絲，是掛起來的意思。金文②比甲骨文繁雜了一些，又多了一縷絲，但仍不失懸掛之意。小篆③減掉了兩縷絲，書寫時方便多了。④是楷書的形體，基本上與小篆相同。

“系”字的本義是“掛”或“懸”，如《荀子·勸學》：“系之葦苕。”這是說：蒙鳩鳥把自己的巢懸掛在蘆葦穗之上。從“懸掛”又可以引申為“拴綁”，如《淮南子·精神》： “系絆其足。”從“拴綁”又能引申為“相繼”或“連接”之義，如《晉書·郤洗傳》：“圣明系踵。”這就是說：圣明之人才，接踵而來。后來，“系”字又可以引申為“系統(tǒng)”、“世系”等。

“系”字又可以讀為ji4（紀），當讀這個音的時候，它的詞義表示“打結(jié)”，如：“把鞋帶系(ji4紀)上。”

請注意：在古代有系、傈、繫三個字，它們的用法是有區(qū)別的。在“連接”、“拴綁”的意義上，這三個字可以通用。在相互“關(guān)聯(lián)”的意義上，一般都是寫作“繫”或“係”，而不寫作“系”。但“世系”、“系統(tǒng)”的意義則應(yīng)寫作“系”而不寫作“係”或“繫”。另外，“係”字在古白話中還可以當判斷詞“是”字用，如《水滸傳》第三回：“捕捉打死鄭屠犯人魯達，即係經(jīng)略府提轄。”這就是說：捕捉并打死鄭屠的犯人魯達，實際上就是經(jīng)略府的提轄。“係”當“是”的用法，這是“系”、“繫”二字所沒有的。在廢除異體字的時候，“係”、“繫”二字均已廢除，現(xiàn)在不論用在什么地方，全用一個“系”字。

——左民安《細說漢字》

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會意字。商代文字“系”字從爪（手）、從，會以手聯(lián)系眾絲之意。《說文》“系”字籀文乃源于商代文字。戰(zhàn)國文字“系”省作，或進一步訛省作，為《說文》篆文所本。《說文》謂“系”字“從糸、丿聲”，不可從。所謂“丿聲”，應(yīng)即，乃爪旁。“系”乃《說文》篆文之隸定。《說文》：“系，繫也。”本義是連接。《淮南子·精神》：“系絆其足。”引申指世系、譜系。漢劉向《別錄》：“《世本》，古史官明于古事者之所記也，錄黃帝以來帝王諸侯及卿大夫系謚名號，凡十五篇也。”（徐在國）

——《字源》

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