“渭城朝雨淚輕塵，客舍膏青柳色新。”這個“客”字本為會意字。①是甲骨文的形體，郭沫若認為是“客”之古字。上部的外面是房屋之形，屋內右邊有一個面朝左的人，其左邊有一只大腳，表示外人到了的意思。②是金文的形體，房內變為“各（格）”字，為“到達”之義，仍表示外人到了的意思。③是小篆的形體，與金文相似。④為楷書的寫法。

《說文》：“客。寄也。從宀各聲。”許說不妥。因為“寄”是引申義。“客”字的本義是“自外而來的人”，如《史紀·秦始皇本紀》：“李斯上書說，乃止逐客令。”大意是：李斯上書勸說皇帝，要停止執行驅逐外來人的命令。由此而引申為“寄居他鄉的人”為“客”，如杜甫《羌村三首》：“柴門鳥雀噪，歸客千里至。”因杜甫長期寄居他鄉，現已歸故里，所以稱“歸客”。由“外來人”之義，又可以引申為“客人”，如《古詩十九首》：“客從遠方來。”

請注意：“客氣”現指“謙讓”、“有禮貌”。可是古代的“客氣”，多為“虛驕之氣”或“假心假意”。如《左傳·定公八年》：“虎曰：‘盡客氣也。’”意思是：陽虎說，都是假心假意的。

——左民安《細說漢字》

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形聲字。從宀，各聲。“客”的聲符“各”，由“夂”（本像人腳形）和“口”組成。“夂”本朝下，到了秦代隸書，開始被橫過來，這樣不便于書寫。所以漢代隸書中角度向下扭轉，以便于書寫。本義是賓客，客人。《廣韻·陌韻》“客，賓客。”《禮記·曲禮下》：“主人敬客，則先拜客，客敬主人，則先拜主人。”引申為顧客、門客、客卿等意義。（張玉金）

——《字源》

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