這是“深秋鳴寒蟬”的“寒”字。“寒”字在甲骨文中尚未發現。金文①的形體結構較為復雜，其外部是一個房屋，屋內的中間是面朝左站著一個人，一只大腳睬著兩塊冰（即兩橫），真是寒從腳起，雖然在人的周圍塞上了四把草，這又能擋住多少寒氣呢？小篆②是繼承金文的寫法，各個組成部分也基本上沒有什么變化。③是楷書的形體，變得完全走樣了。

“寒”的本義就是“寒冷”，如《荀子·勸學》：“冰，水為之，而寒于水。”大意是：冰是水凝結成的，但它卻比水寒。寒能使人發抖，而憂懼也能使人發抖，所以“寒”字亦有“害怕”義，如《戰國策·秦策四》：“粱氏寒心。”也就是說：梁氏（魏國）很害怕。逢貧必寒，所以“貧困”也可以稱“貧寒”，如《史記·范雎蔡澤列傳》：“范叔一寒如此哉！”“寒玉”一詞是古代常用的，泛指美玉。但是李群玉的《引水行》“一條寒玉走秋泉”中的“寒玉”，也當“美玉”講嗎？錯了。這里的“寒玉”是指“水”。“儀冠凝寒玉”中的“寒玉”又是什么意思呢？這里卻是指清俊的容貌。

——左民安《細說漢字》

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會意字。本從宀，從，從人，從（“冰”之本字）。像人墊著、蓋著草待在屋子里，外邊有冰。在隸書中，草形和人形凝固在一起，形成“”；像冰的部分原像兩橫或“”，到楷書中變為二點。本義是寒冷。《說文》：“寒，凍也。從人在宀下，以薦覆之，下有。”（“”與“艸”，即“草”同義）段玉裁注：“凍當作冷。”《書·洪范》：“曰燠曰寒。”《史記·刺客列傳》：“風蕭蕭兮易水寒。”引申為感到冷、寒冷的季節、貧困、卑微、恐懼、凄涼、枯萎等意義。（張玉金）

——《字源》

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