“寢興目存形，遺音猶在耳。”這個“寢”字，本為會意字。①是甲骨文的形體，外部是房屋之形，內部有一把掃帚，表示掃凈臥室而就寢。②是金文的形體，與甲骨文相似。③是小篆的形體，室內除了手（又）持掃帚之外，又增加了“人”，“就寢”之義甚明。④是楷書的形體。⑤為楷書異體字，將“人”換成了“爿（chuáng床）”。同樣為“就寢”之義。⑥為簡化字。

《說文》：“寢，臥也。”“寢”字的本義為“臥”、“就寢”，如《詩經·小雅·斯干》：“下莞上簟，乃安斯寢。”大意是：下有蒲席，上有竹簟，于是可以安穩地就寢。諸葛亮《后出師表》：“寢不安席，食不甘味。”由“臥”可以引申為“橫躺著”，如《荀子·解蔽》：“見寢石。以為伏虎也。”“寢”亦可作“寢室”解，如蒲松齡《聊齋志異·畫皮》：“乃以蠅拂授生，令掛寢門。”這是說：于是將驅蚊蠅的撣子交給王生，叫他掛在寢室的門上。因為“寢臥”而停止了活動，所以這就可以引申為“息”、“止”義，如王褒《四子講德論》：“秦人寢兵。”也就是說：秦國停止了武力。

另外，“相貌丑陋”古亦可稱“寢”，如《新唐書·鄭注傳》：“貌寢陋。”這是說相貌難看。

——左民安《細說漢字》

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會意字。從宀，從帚。本像房屋中有笤帚，或像手拿笤帚打掃房屋。后又加上“人”旁寫作“寑”。本義是寢室、臥室。引申有躺臥、睡覺、休息、擱置等意義。戰國文字和隸書中又把“人”旁換成了“爿”（原像床形），寫成“寢”（寢），以使字義更加明確。古籍中一般都寫作“寢”。《左傳·昭公十八年》：“子大叔之廟在道南，其寢在道北。”孔穎達疏：“寢，即游吉所居宅也。”“寢”可通假為“寖”（jìn），有逐漸的意思，還可通假為“侵”（qīn），有侵犯的意思。新中國成立后整理簡化漢字時，把“寢”中的“爿”簡化為“丬”，同時把“寑”作為異體廢棄了。（張玉金）

——《字源》

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