李白《高句驪》詩：“翩翩舞廣袖”這個“舞”字就是個象形字。我們看甲骨文①的中間是正面立著的一個人，左右兩手執牛尾而舞，正如后世頭插雉翎翩翩起舞的意思。金文②發生了較大的變化，除了基本上保留甲骨文的形象之外，又在其左下加上了“彳”，在其右下加上了“止”，合起來是“辵”，表示動的意思一一“起舞”當然要動的。小篆③則又比金文簡化了一些，在“舞人”之下，加上了左右的兩只腳，這也正表明舞蹈必須用腳。④是楷書寫法，是直接由小篆楷化而來，筆畫極為繁雜，但至今仍未簡化

“舞”字的本義就是“跳舞”，如《韓非子·五蠢》，：“執干戚舞。”也就是說：拿著武器跳舞。從跳舞又引申為“舞弄權術”，如《史記·張湯傳》：“舞智以御人。”這是說：玩弄智謀權術而控制人。

——左民安《細說漢字》

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會意字。商代甲骨文舞之初文，像人兩手執牛尾之類的舞具而舞蹈之形。古代無、舞最初本一字，其后由于舞蹈是手舞足蹈，兩腳動作帶動全身，故特意在字下端添加“止”（足形），遂成為“舞”這種寫法。無、舞二字發生分化后，無多用為有無之無。春秋戰國時期，舞字像人兩手所持的舞具形發生訛變，字上端也發生形變，有的不從大（人形），而訛為從、從林的字。《說文》：“，豐也。從林、。”就是舞，戰國無字形較規矩者與此形接近。商代舞皆用其本義舞蹈之意。例如《合集》12835：“其舞，（有）雨。”《合集》12836反：“貞：舞，（有）雨。”都是貞問用舞蹈娛神求雨，問是否有雨。《周禮·春官·司巫》：“若國大旱，則率巫而舞雩。”《爾雅·釋訓》：“舞，號雩也。”郭璞注：“雩之祭，舞者吁嗟而請雨。”由于當時禮俗是以舞乞雨，所以甲骨文又造出字（《合集》30029、30030等），為以舞求雨之專字。西周金文有用舞構成人名的，如房山縣琉璃河西周燕墓出上圓盤形銅器，上有“匽侯舞易”四個字，“舞昜”為燕侯的名。（劉桓）

——《字源》

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