“走林而射鳥，行畔而觀魚。”這個“行”字是個象形字。甲骨文①中間是一條大路，左右兩側又分出了兩條小路。金文②的形體是東西南北都能通行的十字路口。③是小篆的形體，變得根本看不出通行道口的樣子了。④是楷書的寫法。

“行”字本義就是“路”，如：“遵彼微行（háng航）。”（《詩經·豳風·七月》）也就是“沿著那條小路”的意思。因為是“路”就可以行走，所以“行”又當“行走”講，如：“八駿日行（xíng形）三萬里。”（李商隱《瑤池》詩）這就由當“路”講的名詞變成了當“行走”講的動詞。從“行走”義，又可以引申為“離開”。如：“子明殺之，以其妻行。”（《左傳·襄公二十二年》）也就是說：子明把他殺了以后，又帶領自己的妻子離開了。至于《兵車行》、《長干行》等中的“行”字又是什么意思呢？那是古詩中的一種體裁，也叫做“歌行體”。

我們現在所說的“行李”，一般是指出行者所攜帶的衣箱、鋪蓋等物。可是古代就不是這個意思，如：“行李之往來，共（供）其乏困。”（《左傳·僖公三十年》）你如果把這里的“行李”理解成“鋪蓋卷”那就不對了。這個“行李”是指“使者”。原話的意思是：使者往來，我們可以供給他們一切費用。（無資曰“乏”，無糧曰“困”。）“行李”之“李”，在古代也可以寫作“理”，其義不變。

請注意：古代的“行”相當于現代的“走”，古代的“走”相當于現代的“跑”。

——左民安《細說漢字》

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象形字。羅振玉《殷虛書契考釋》：“象四達之衢，人之所行也。”《說文》以為從彳，從亍，不確。商承祚《殷虛文字類編》：“古從行之字，或省其右作彳，或省其左作，許君誤認為二字者，蓋由字形傳寫失其初狀使然矣。”行本義是道路。《詩·小雅·小弁》：“行有死人，尚或墐之。”（道路上躺了個死人，還有人來埋葬他）從道路義引申出行列義，從行列義又引申出排行、行業等意義。這些意義的“行”讀為háng。從道路引申出行走義，從行走義又引出流行、通行、施行、經歷、巡視、行為等意義。這些意義的“行”讀為xíng。由行為義引申出行跡義，作名詞用，舊讀為xìng。“行行”（剛強的樣子）中的“行”，舊讀為hàng； “樹行子”中的“行”今天仍讀為hàng。“道行”中的“行”讀為héng。 “行”字原來橫平豎直，四個角均為直角，后來橫豎均彎曲變斜，上邊兩角變大，下邊兩角變小。今天的“行”可以拆為“彳（chì)”和“亍（chù）”兩個字了。（師玉梅）

——李學勤《字源》

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