這個“御”字是個會意字。甲骨文①的左邊是一條擰在一起的繩索，作為馬鞭子；其右是一個面朝左的人，拿著馬鞭子趕車。金文②的形體也是從甲骨文直接變來的，其右更像人形。③是小篆的形體，反而變得復雜化了。其左邊增加了一個表示行動的“彳”，中間的下部又增加了一只腳（止）表示行動。右邊那個面朝左的人就不太像了。④是楷書的形體，是由小篆直接變來的，根本看不出人拿馬鞭子趕車的意思了。

“御”字的本義是“駕馭馬車”，如：“桓公田于澤，管仲御。”（《莊子·達生》）所謂“田”就是打獵，“澤”就是沼澤。大意是說：齊桓公在沼澤地帶打獵，管仲駕馭馬車。由此又可引申為駕車的人叫“御”，如：“其御屢顧。”（《左傳·成公十六年》）也就是說：那個趕車的人多次回頭看。這種趕車的人，現在往往稱為“御手”（也可以寫為馭手）。趕車本身有“管理”之義，古代的帝王“管理”（實為統治）人民，所以也稱為“御”，如“御駕”、“御旨”、“御批”等等。至于《詩經·邶風·谷風》中所說的“我有旨蓄，亦以御冬”中的“御”字卻是“抵御”的意思，這就是說：我蓄有好吃的東西，也可以用來抵御寒冬。這個意義后來寫作“禦”。

請注意：御、馭、禦三個字的意義既有相同之處又有不同之處。“御”常指駕馬的人，而“馭”字一般是指駕馬車的動作。在“抵御”的意義上，上古寫作“御”，后世則寫作“禦”。而“禦”、“馭”卻無“侍奉”、“進獻”之義。

——左民安《細說漢字》

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《說文》以為會意字：“御，使馬也。從彳，從卸。馭，古文御。”甲骨文有等形，或認為像馬策，像人形，為道路，持策于道中，會駕馭之意。或認為為午之初文，作聲符，像人跪而迎迓之形，為道路，迎迓于道中。御字構形尚無定說。卜辭中“御”多指“禦祭”，祓除不祥的一種祭祀，字或從示。甲骨文的形，金文下部又或增止，漸變為形。戰國文字及《說文》小篆基本承襲金文的這個形體。隸變后，午與下面的止合書作“”。御在典籍中多指駕馭車馬。《說文》：“御，使馬也。”《韓非子·難三》：“知伯出，巍宣子御，韓康子為驂乘。”引申指駕馭車馬的人。御也指乘。《莊子·逍遙游》：“夫列子御風而行。”此外，由本義還引申有治理、統治之義，或指帝王所用或與之有關的事務等。御也是古代六藝之一。文獻中御常見用同“禦”。《詩·邶風·谷風》：“我有旨蓄，亦以御冬。”毛傳：“御，禦也。”御有迎接義，讀yà。《集韻·祃韻》：“訝，《說文》相迎也?；蜃麇隆⒂?/strong>”《詩·召南·鵲巢》：“之子于歸，百兩御之。”鄭玄箋：“御，迎也。”“馭”字為御之異體，在駕馭這一意義上可以通用。《書·五子之歌》：“予臨兆民，懔乎若朽索之馭六馬。”馭，西周金文作，從馬，為古鞭字，會策馬之意?！墩f文》古文省為又。漢以后皆承襲此形。今天，表駕馭義用馭字。（師玉梅）

——李學勤《字源》

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