“工欲善其事，必先利其器。”從甲骨文①的形體看，“工”字就像斧頭一樣的工具，下部就是斧頭鋒利的刃部。金文②的下部更像斧頭刃了。③是小篆的形體，把斧頭刃變成了一橫，這樣就使文字符號化，書寫很方便。④是楷書的寫法，基本上與小篆相似。

“工”字從“工具”的本義引申為手操工具干活的人為“工”，如《左傳·隱公十一年》：“山有木，工則度之。”此處的“工”即指“工人”。工人作工要細致而精巧，所以韓愈在《進學解》中所說的“子云相如，同工異曲”，其中的“工”字就是細致、巧妙的意思。這兩句話的原意是：揚雄（子云）和司馬相如，雖然文風不同，但都有非常美妙的藝術技巧。

在古代所說的“工女”，是專指采桑、紡織的婦女，如鮑照的《詠采桑》：“季春梅始落，工女始蠶作。”這就是說：春末梅花開始落了，養蠶的少女開始采桑了。假若把這里的“工女”理解為后世的“女工”那就不對了。

“工”字是個部首字。在漢字中凡由“工”字所組成的字大都與“工具”或“技能”有關，如“巨”、“巧”、“式”等字。

——左民安《細說漢字》

擴展閱讀

象形字。像古代畫直角或方形的工具曲尺。象形的“工”字在殷商晚期已經簡化，把原來一端的方框形收縮為一橫，同現代寫法已沒有什么區別。但在西周中期以前的金文中，還能見到早期象形字的遺跡，即下底肥厚，經過了——的變化過程，最終也把下底簡化為瘦筆單橫。戰國古文有在中豎右側加“彡”形飾筆的形式，漢隸有故意把中豎寫成“”形曲筆的形式，后代都有效仿。《說文》:“工，象人有規矩也。”本義應該是矩，即曲尺，但這一意義早已失落，后代用的都是引申義。較早、較直接的引申義是工匠。西周伊簋:“王呼令尹冊命官（司）康宮王臣妾、百工。”（周王召令尹封策命伊掌管康宮中王的男女仆役及各種工匠。封、伊都是人名）《論語·衛靈公》：“工欲善其事，必先利其器。”詞義擴大，泛指各種勞動者，古代又特指樂官。由工匠義還引申為擅長、精巧和技巧。由本義直接引申出另一個較早的意義是工程義，西周金文有“（司）工”這一職官，主掌水利土木營造工程，這在典籍寫作“司空”由工程義引申出功業、功績義，后來寫作“功”。“工”較早還有官吏、職事義，是由工匠義或工程義引申出的。（金國泰）

——李學勤《字源》

投稿郵箱：admin@zdic.net

漢典主站：www.gzqtwhcmyxgs.cn

漢典論壇：bbs.zdic.net

漢典手機站：m.zdic.net