“學書求墨跡，釀酒愛朝和。”這個“墨”字是會意兼形聲的字。①是古璽文的形體。上古就有墨。李學勤先生說：“考古上墨的實物有戰國末的。”漢朝以后多用松煙、石炭等原料作墨，因此“墨”字由“黑”和“土”組成。②是小篆的形體，上為“黑”，下為“土”。③是楷書的寫法。

《說文》：“墨，書墨也。從土從黑，黑亦聲。”“墨”字的本義就是寫字用的墨，如《莊子?田子方》：“舐（shì）筆和墨。”“舐”為“舔”義，“和”為“研”義。也就是說：舔筆研墨。因為“墨”為黑色，所以又可以引申為“黑”，如《法書要錄》：“（張芝）臨池學書，池水盡墨。”也就是說：張芝靠近池邊學寫字，池中的水全染黑了。古代五刑之一的“墨刑”，即在臉上刺字，再涂上墨，如《尚書?伊訓》：“臣下不匡，其刑墨”即臣子不糾正君主的過失，就要處他以墨刑（亦稱“黥刑”）。

請注意：《史記?屈原傳》中“幽墨”一詞，實為“幽默”，“墨”為“默”的通假字。但古代的“幽默”卻是“寂靜無聲”義，而今天的“幽默”乃是英語humour的譯音，是指語言或舉動生動有趣而含義較深。

——左民安《細說漢字》

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會意兼形聲字。從土，從黑，黑亦聲。古今文字除筆勢不同外，結構無變化。“墨”指寫字繪畫用的黑色顏料。《說文》：“墨，書墨也。”《國語·吳語》：“右軍亦如之，皆玄裳、玄旗、黑甲、烏羽之矰，望之如墨。”泛稱黑色，引申為不潔之稱，如“墨吏”指貪官。又引申指詩文或書畫，如“文墨”。又引申為木工用以取直的墨線，如“繩墨”，由“繩墨”再引申泛指規矩、準則等。特指古代刺刻面額，染以黑色的刑罰，為古代五刑之一。又特指墨家，戰國時期重要學派之一。（林志強）

——李學勤《字源》

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