這是“星夜奔冀州”的“奔”字。這個字是個會意字。金文①的上部是一個“人”，下部是三個“止”（腳），表示一個人甩開兩臂，邁開“三只腳”，當然跑得更快了。②是小篆的形體，上部的人形還在，只是下部的“止”發生了偽變，變成了三棵草形，好像一個人在草地上奔跑似的。③是楷書的形體，小篆的三棵草又變成了三個“十”字，除了書寫方便以外，“十”字是毫無意義的。④是簡化字。

“奔”字的本義就是“跑”，如王安石《祭歐陽文忠公文》：“快如輕車駿馬之奔馳。”由“跑”又可以引申為戰敗逃跑，如《左傳?僖公五年》：“晉滅虢（guó國），虢公丑奔京師。”意思是：晉國消滅了虢國，虢公丑就逃到京師去了。從“逃跑”又可以引申為“私奔”，這是在舊社會專指男女不依照舊禮教的規定而自相結合，如《史記?司馬相如列傳》：“文君夜亡奔相如。”這里的“亡”是逃跑義，“奔”即為“私奔”。大意是：卓文君深夜逃跑而私投司馬相如。

請注意：“奔”字在過去也可以寫作“奔”或“森”，但因這兩個形體較為復雜，在廢除異體字時全被廢掉了，現在只保留“奔”這一種寫法。當然，作為人名用仍可以寫成“忠”。

——左民安《細說漢字》

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會意字。從夭，像擺動雙臂之形；從三止，以眾多腳趾表示急速運動；全字會快速跑動之意。金文字形上為擺臂快跑的人形，下面加上三個帶有腳趾的腳，或在人形左邊加了表示道路行走的“彳”；春秋石鼓文或由三個“走”字組成；戰國文字下面的三“止”（趾形）訛變成了三“屮”（草形）；隸楷文字由小篆演變而來，成上“大”、下“卉”，寫作“奔”。本義為急走、奔跑。《說文》：“奔，走也。”西周早期召圜器：“召啟進事，奔走事皇辟君。”意思是說名叫召的人（作器者自稱）啟稟進事，奔走勞碌以輔佐君王。《詩·周頌·清廟》：“對越在天，駿奔走在廟。”（報答、頌揚先王，迅急奔走在清廟中）由急走、奔跑義引申為出逃、敗逃、追趕、追求、私奔等義，以上義項均讀bēn。由追趕、追求引申為投向、投奔、為某事奔走、接近等義，這些義項均讀bèn。又讀作fèn，通“賁”，義為敗，如“奔軍之將”。（郭小武葉青）

——李學勤《字源》

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