“君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。”這個“君”字本為會意字。甲骨文①的上部是一只手拿著一枝筆，表示寫字；其下部的“口”是文飾符號(也有人認為“口”發命令）。②是金文的形體，與甲骨文相似。③是小篆的寫法。④為楷書的寫法。

《說文》：“君，尊也。”其實，“尊”只是“君”字的引申義。“君”的本義是上古執筆寫字的官。由“官”義又可以引申為“君主”，如《荀子?非相》：“彼后王者，天下之君也。”也就是說：那后王，就是天下的君主。由“君主”又可以引申為“封號”，如戰國時的商鞅稱商君，白起稱武安君，還有春申君、信陵君等。由封號可以引申為“您”的尊稱，如古樂《孔雀東南飛》：“十七為君婦。”《三國志?魏書?武帝紀》：“能安之者，其在君乎！”這是說：能安定國家的，大概就在您（曹操）了！

請注意：“君主”一般是對國家元首的一種稱呼，可是“初以君主妻河”(《史記?六國年表》）中的“君主”，卻是指“公主”。這是說：當初以公主嫁給河伯。

——左民安《細說漢字》

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形聲兼會意字。從口、從尹，尹亦聲。尹像手執權杖形，口表發號施令。“君”由“尹”字分化而出，但二字在甲骨文中用法并不完全等同，西周金文中二字分化比較徹底，混用只有個別用例(如公臣簋有三件，兩件作“天尹”，一件作“天君”)。《荀子·禮論》：“君者，治辨(辦)之主也。”古代帝王崇尚無為之治，具體的事都由手下人來辦理，這些主持辦理具體事務的人就是“君”，“君”本王臣之稱。甲骨文中“君”字之義或與“尹”同用，如多君與多尹、多臣、多公均指人臣，西周仍承用此義。甲骨文、金文中商、周最高統治者稱“王”或“余一人”，未有稱“君”者。整個兩周時期，“天子”始終是周王的特有稱呼。兩周金文中，周王以外之朝廷官員及諸侯國、方國之首領均可稱之為“君”。“君”或“天君”在金文中可用來指周王之后妃，如作冊瞏尊“君令余作冊瞏安夷伯”之“君”;也可指宗婦，即宗子之妻，如五年琱生簋“以君氏令曰”之“君氏”。“君”還用于職官名，如“里君”、“邦君”等。金文中“君”也用于指丈夫，反映出當時君統與宗統的合一，夫妻關系如同君臣關系。春秋戰國時用為封君之稱，如樊君鬲之“樊君”、邛君壺之“邛君”、鄂君啟舟節之“鄂君”，文獻中孟嘗君、信陵君、春申君等。“君”還用為動詞，表統治、治理義(見晉姜鼎)，也可以用為姓氏。戰國中山王方壺始見“君臣”對稱，曰“遂定君臣之位”，同時君又稱“主”，如“臣主易位”，這個意義是后世用為“天子”的“君”的一個重要演變鏈環。“君”后世便衍申成帝王之稱，指一國之國君，即最高統治者。《說文》古文“君”字形體發生了訛變，侯馬盟書中就產生了這種寫法，是由、形訛變而來的(尹字也呈這種訛變態勢：甲骨文—金文—金文—《說文》古文)。（陳英杰）

——李學勤《字源》

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