“復登于朝，遐邇詠歌。”這個“詠”字本為形聲字。①是金文的形體，從口，永聲。②是小篆的形體，因“口”與“言”義相近，故以“言”代“口”，其義未變。③為楷書形體，在廢除異體字時將該形體廢除了，現在只使用④的寫法“詠”。

《說文》：“詠，歌也。”這是對的，如《晉書?謝安傳》：“安本能為洛下(洛陽）書生詠，有鼻疾，故其音濁。”班固《東都賦》：“詠殷周之詩。”由“歌唱”義可以引申為“用詩詞來贊頌”，如曹操《步出夏門行?冬十月》:“歌以詠志。”也就是說：以歌來贊頌志向。再如“詠梅”、“詠雪”等，也是“贊頌”義。

“詠懷”，也就是用詩歌來抒發情懷，如杜甫有《自京赴奉先縣詠懷五百字》，阮籍也有《詠懷》詩八十二首。后世作詩也常稱為“詠詩”。

——左民安《細說漢字》

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形聲字。從言，永聲，永兼表意。裘錫圭在《文字學概要》中說：“如果對文字所指的事或物有不同的著眼點，所選擇的形旁就會不一樣。”“詠”、“詠”音義皆同，或從“口”，或從“言”，僅是表達“詠唱”一事的著眼點不同，為一字異體。《說文》：“詠，歌也。”徐灝注箋：“詠之言永也，長聲而歌之。” “詠”意為歌唱、曼聲長吟。《國語·周語下》：“詩以道之，歌以詠之。”許慎謂“永、詠古今字”，很有道理。“永”字有水勢長流義，在“詠”中既表音又表義。《書·舜典》：“歌永言。”《漢書·禮樂志》引“永”作“詠”。“詠”、“詠”實為“永”加注不同義符的分化字。（孫偉龍）

——李學勤《字源》

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