這個“囂”字是個會意字。金文①的中間是個“頁”字，“頁”是人頭，在一個頭上有四個“口”。②是小篆的形體，將金文“頁”字兩側的兩個“口”，移到了頭頂以上。③是楷書的寫法，由小篆直接演變而來。④是楷書的簡化字。

“囂”字的本義是“喧嘩”或“吵鬧”，如：“交易市合則囂。”（《正字通》）就是說：人只要集合到交易的場所，那必然是聲音嘈雜。

“囂塵”一詞，現在是指聲音很髙的意思，如“甚囂塵上”。可是古代卻是指“嘈雜骯臟”，如：“子之宅近市，湫隘囂塵，不可以居。”（《左傳?昭公三年》）所謂“湫隘”就是低下狹小。這幾句話的意思是：您的住宅靠近鬧市，而且低下狹小嘈雜骯臟，不可以居住?！皣虖垺币辉~，是“放肆”、“跋扈”的意思，如“氣焰囂張”。

在《三國志?魏書?和洽傳》中有這樣兩句話：“農業有廢，百姓囂然。”這里面的“囂”字不能理解為“吵鬧”，而是“敖”字的假借字，是“憂愁”的樣子。它的讀音是áo（敖），不讀xiāo（宵）。

——左民安《細說漢字》

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會意字。從頁，從?。 “頁”是突出人首的人形，四口表示發聲喧嘩。《詩·小雅·車功》：“之子于苗，選徒囂囂。”毛傳：“囂囂，聲也。” “囂”，《集韻》音“牛刀切”，讀 “ào”。今本《左傳》中的楚官“莫敖”，《漢書·五行志》引作“莫嚻”，與出土楚銅器銘文、楚簡文完全相合。典籍中的楚官“莫敖”、“連敖”，楚文字皆作“莫嚻”、“連嚻”?！稄V韻》有“嚻”無“囂”。就現有的古文字材料來看，“嚻”形自春秋至西晉，一脈相承，只有《說文》作“囂”，疑其晚出。（李守奎）

——李學勤《字源》

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