從這個字的甲骨文①的形體看，就像個周圍有園墻，中間有樹苗的苗圃。這就是個“囿”（yòu又）字。可見“囿”字的本義就是園林。后來專指古代帝王畜養禽獸的園林。這個字因為讀作“有”（去聲），所以到了金文②就變成于內聲（有）外形（囗）的形聲字“囿”了。小篆③的形體與金文一致，其內也是個“有”字。楷書④也是直接從小篆形體變來的。

“囿”字是指帝王畜養禽獸的園林。這個字到漢代以后也稱為“苑”另外又可引申為“菜園”之意，如《大戴禮記?夏小正》：“囿有見韭。”也就是在菜園中開始生出韭菜來了。事物集聚之處也可以稱“囿”，如司馬相如《上林賦》：“游于六藝之囿。”但是，你若見到《莊子?天下》“辯者之囿”一句時，可不能理解為“管理辯論人的地方”。這里的“囿”字是局限或知識面狹窄的意思。這是因為“囿”有圍墻，所以就有受局限或范圍狹窄的意思。再如有的人寫了一篇文章,他很謙虛地說：“囿于見聞，難免有錯，請同志們批評指正。”這里的“囿”字也是受局限的意思。

——左民安《細說漢字》

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形聲字。從口，有聲。“囿”是古代供田獵用的大園 子，里面有大量草木使鳥獸得以棲身，商代文字作、、，是象形字。春秋時出現從口、有聲的形聲字，為后世文字所本。《說文》：“囿，苑有垣也。……一曰，禽獸曰囿。” 王筠句讀：“以苑釋囿者，《周禮?囿人》注：‘囿，今之 苑。’然則古名囿，漢名苑也。” 《詩?大雅?靈臺》：“王在靈囿，麀鹿攸伏。”毛傳：“囿，所以域養鳥獸也。” 《國語?周語中》：“藪有圃草，囿有林池。”韋昭注：“囿，苑也。”泛指菜園、果園。《大戴禮記?夏小正》：“(正月)囿有見韭。” 又：“(四月)囿有見杏。”也比喻事物會聚的地方。漢司馬相如《上林賦》：“游于六藝之囿，馳騖乎仁義之塗。”南朝 梁蕭統《文選序》：“歷觀文囿，泛覽辭林。”從本義引申又指局限，拘泥。《莊子?徐無鬼》：“知士無思慮之變則不樂，辯士無談說之序則不樂，察士無凌誶之事則不樂，皆囿于物者也。”（翼小軍）

——李學勤《字源》

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