“相思不可寄，直在寸心中。”這個“寸心”的“寸”字，比喻區區之心。其實“寸”字在甲骨文和金文中作偏旁用時，與“又”（手）字并沒有什么區別。你看甲骨文①和金文②的形體就是“手”（又）形。③是小篆的形體,在手下之左側有一小橫，這是離手掌一寸的地方，就叫“寸口”（試脈處）。④是楷書的形體。

“寸”的本義是指“寸口”。《說文?寸部》：“寸，十分也，人手卻一寸動脈謂之寸口。”也就是說：一寸是十分，正如自人的手掌向后退一寸的地方叫做“寸口”。后來，“寸”字被用為長度單位了。因為“寸”很短，所以又被引申為“短小”之義，如：“誰言寸草心，報得三春暉。”（孟郊《游子吟》）“寸草”，在這里象征兒女。

“寸”字是個部首字。凡由“寸”所組成的字大都與手或手的動作有關，如“對”、“封”、“守”等字。

——左民安《細說漢字》

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指事字。從又，從一。又為手之象，一是指事符號，處在手下一寸之地的寸口處，指出此地是寸口所在，上距后腕一寸。戰國文字已見寸字，結構與《說文》相同。隸變時，其結構、筆形、筆序、筆劃均經過多次調整。或將指事符號上提，兩筆成字;或將彎曲之平展作、、;指事符號或作頓點、提點，或作橫筆、橫長提，楷書作記號字寸。《說文》本義是長度單位十分，即一寸，人手腕下到動脈正好一寸，“謂之寸口”。云夢秦簡《秦律十八種·倉律》：“隸臣、城旦(男刑徒)高不盈六尺五寸，隸妾、舂(女刑徒)高不盈六尺二寸，皆為小。”馬王堆漢墓帛書《老子》甲本：“吾不進寸而芮(退)尺。”引申指寸口、寸脈。《說文》：“人手卻一寸動脈，謂之寸口。” 《素問·經脈別論》：“氣口成寸，以決死生。”通“守”，守護，守有。郭店楚簡《成之聞之》：“敬慎以寸之。”通“刌” (cùn)，切斷。《敦煌變文集·張義潮變文》：“按軍令而寸斬。”（張標）

——李學勤《字源》

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