“三十侍中郎，四十專城居。”這個“專”字，原為會意字。甲骨文①的右邊象紡線用的“紡磚”，左邊是一只手，轉動紡磚而紡線。②是小篆的形體，其下的“寸”仍為“手”。③是楷書繁體字。④為草書楷化的簡化字。

《說文》：“專，六寸簿也……一曰專，紡專。”許慎第一種說法不妥，第二種說法是對的，“專”字本義就是“紡磚”。不過這個本義已經消亡了，而后世多用其“獨”、“獨占”等意義，如柳宗元《捕蛇者說》：“有蔣氏者，專其利三世矣。”大意是：有個姓蔣的人，獨占其利已經有三代了。由“獨”又可以引申為“專橫”，如《左傳?桓公十五年》：“祭仲專，鄭伯患之。”這是說：祭仲這個人專橫得很，鄭伯很擔心。

請注意：古代的“專一”與今天的“專一”在詞義上有所區別，如《史記?孝文本紀》：“今大臣雖欲為變，百姓弗為使，其黨寧能專一邪？”這里的“專一”有“專擅”或“獨斷獨行”的意思。

——左民安《細說漢字》

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會意兼形聲字。甲骨文作從又，從叀（zhuān），叀亦聲。表意偏旁又為手之象，表示專的本義與手相關；形旁兼聲旁叀為紡磚之象，表示專的本義與紡磚相關；同時表聲，專與叀并為舌面音元部。甲骨文專字多歧，手可左可右；紡磚有底、身、頂，腰身有纏線與不纏者，所纏線數不一。西周時基本上固定作。戰國時的主要變化是以寸代又（寸與又是形義皆近偏旁之互換），此后這種結構為《說文》采納，替代了從又從叀的主流地位。隸變時通常省略紡磚下體寫作，但楷書最后還是依從小篆結構作專（主要是筆勢變化），簡化作專。簡化字專源自漢晉草書，楷化的專最先見于清初刊行的《目連記彈詞》。本義是紡專，引申指專一、專長、專擅等。通“傳”、“轉”、“團”、 “環”、 “圜”、 “”、 “鈞”、 “搏”等。 《老子》第十章“專氣致柔”，馬王堆漢墓帛書《老子·道篇》作“槫”（搏）。甲骨文用為三期貞人名、侯伯名、地名。《甲骨續存》 1.1687 ：“癸卯卜，專貞：旬亡禍？” 《殷虛書契前編》5.9.2 ：“癸亥卜，王貞：余從侯專（我讓侯專跟從嗎）？”《小屯·殷虛文字乙編》811：“貞：乎作圂于專？ 勿作圂于專？”通“叀”，相當于語氣詞“惟”。《戰后京津新獲甲骨集》 2243 ：“今乙專雨？”通“剸”，截斷。《鐵云藏龜》216.3 ：“戊子卜，賓貞：戉其專伐？” （或釋專擅自主）（張標）

——李學勤《字源》

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