這個(gè)“間”字是個(gè)會(huì)意字。金文①門上有一彎明月，月下有兩扇大門，這就表示由門隙間可以望見明月。之所以能夠望見明月，也正因?yàn)閮缮乳T之間有空隙，所以“間”字的本義就是間隙、空隙。②是小篆的寫法，把門上的月移到門內(nèi)，表示門縫中見月光，結(jié)構(gòu)合理，書寫方便。③是楷書形體。④是簡化字。

這個(gè)“間”字在上古寫作“閒”（門里是個(gè)“月”字），本義為間隙、空隙，如《史記?管晏列傳》：“妻從門閒而窺其夫。”這個(gè)“從門閒而窺”就是“從門縫中看”的意思。當(dāng)“閒”字讀為jiàn（見）的時(shí)候，可當(dāng)“隔閡”講，如《左傳?哀公二十七年》：“君臣有閒。”由“隔閡”又可引申為“離閒”。

請(qǐng)注意：閒、間、閑這三個(gè)字有區(qū)別。上古根本沒有“間”字，是后代寫作“間”的，上古都寫作“閒”。當(dāng)產(chǎn)生了“間”字以后，人們則把讀jiān（艱）和jiàn（見）的都寫作“間”，而把讀xián（閑）的都寫作“閒”。“閑”的本義是柵欄，在通常情況下，“閒”與“閑”是不相通的；只是在“空閒”的意義上有時(shí)寫作“閑”。漢字簡化后，“閒”字被廢除了，凡是“空閒”、“忙閒”等意義均寫為“閑”。

——左民安《細(xì)說漢字》

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會(huì)意字。會(huì)門有間隙，從門內(nèi)可以看到月光之意。本義指縫隙。“??”是“閒”的古文，從門從外。 《莊子·養(yǎng)生主》：“彼節(jié)者有閒，而刀刃者無厚。”由本義引申為置身其中，參與。《左傳·莊公十年》：“肉食者謀之，又何閒焉? ”由于縫隙的距離都十分短近，因此又引申為抄近路。《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》：“沛公已去，閒至軍中。”由此又引申為暗暗地、偷偷地。《三國志·魏書·武帝紀(jì)》：“太祖乃變易姓名，閒行東歸。”由縫隙、間隙引申為人與人或國與國之間的嫌隙、隔閡。《左傳·昭公十三年》：“諸侯有閒矣。”由嫌隙、隔閡，引申為尋找空子，故意造成別人之間的嫌隙，即挑撥、離間。《史記·廉頗藺相如列傳》：“趙王信秦之閒。”由挑撥、離間，引申為間諜、偵探。《孫子兵法·虛實(shí)》：“無形則深閒不能窺，知者不能謀。”間諜，窺探情況者，由此引申為暗中窺伺對(duì)方的弱點(diǎn)或空子。《左傳·莊公八年》：“連稱有從妹在公宮，無寵，使閒公。”以上讀作jiàn。引申為當(dāng)中、中間，讀作jiān。《史記·李將軍列傳》：“置廣兩馬閒。”以上義項(xiàng)的“閒”后來寫作“間”，簡化為“間”。“閒”和“間”是一對(duì)古今字。“閒”由本義縫隙還引申為事情與事情之間時(shí)間上的空閑，閑暇，讀為xián。《后漢書·東平憲王蒼傳》：“憂念惶惶，未有閒寧。”這個(gè)意義的“閒”可通作“閑”，簡化為“閑”。（郭敏珊）

——李學(xué)勤《字源》

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