“春眠不覺曉，處處聞啼鳥。”這個“聞”字原為會意字。甲骨文①的下部是面朝右的人形，人的頭上有一只大耳朵，這就突出了“聽”的意思。②是戰國印文的形體，變成了外聲內形的形聲字，仍為“聽”意。③是小篆的寫法，與印文相似。④是楷書繁體字。⑤為簡化字。

《說文》：“聞，知聲也。”“聞”的本義為“聽見”，如《晉書?祖逖傳》：“中夜聞荒雞鳴。”所謂“荒雞”，就是半夜嗚叫的雞，古人以此為不祥。《史記?高祖本紀》：“項羽卒聞漢軍楚歌。”由“聽見”可以引申為“知識”、“見聞”，如《史記?屈原列傳》：“博聞強志。”這就是說：學識見聞廣博，記憶力又很強。

“聞”有一個后起的假借義，當“嗅”講，如李商隱《和張秀才落花有感》：“掃后更聞香。”現在仍說“用鼻子聞一聞”。

“聞”讀作wèn，那是“聲譽”、“名聲”義，如《詩經?大雅?卷阿》：“令聞令望。”大意是：好的聲譽好的名望。

請注意：“聞”與“聽”在古代是有區別的。“聽”是聽的行為，“聞”是聽的結果。《大學》中有“心不在焉，聽而不聞”的話，可見“聽”、“聞”有別。

——左民安《細說漢字》

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甲骨文聞為會意字，“象人跽而以手附耳諦聽之形”（李孝定語）；西周金文形體發生訛變，為了追求字形的平衡，而將耳與身體割裂開來，置于其右，人形之上又增加裝飾性符號；春秋金文或加足趾形，與女旁相似；戰國文字有所省減，或省耳、或省人形，《汗簡》之古文應由戰國文字演變而來。戰國時期聞又另造形聲字，或從耳、昏聲，與《說文》古文相合；或從耳、門聲，沿用至今。本義是聽到，聽見。《合集》2421：“庚子卜，永貞，妣己聞? ”《孟子·梁惠王上》：“聞其聲，不忍食其肉。”引申為被聽到，即達到，傳布。《詩·小雅·鶴鳴》：“鶴鳴于九皋，聲聞于天。”又引申指使聽到，即報告。《合集》13651：“有疾齒，父乙唯有聞? ”又引申為聞名，著稱。由此引申為名譽，聲望。作名詞，又指聽到的東西，“見聞”主要指知識。又引申指傳聞，事跡。聞又指用鼻子嗅氣味。聽與聞是動作與結果的關系。《禮記·大學》：“心不在焉，視而不見，聽而不聞。”（秦曉華）

——李學勤《字源》

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