“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。”這個“如”字本為會意字。①是甲骨文的寫法，左邊是口，右邊是跪著的女人，雙手交叉置于胸前，表示“從命”之意。②是石鼓文的形體，“口”與“女”位置調換，其義不變。③是小篆的形體，與石鼓文基本相同。④為楷書的寫法。

《說文》：“如，從隨也。”由“從隨”之義又可引申為“到……去”，如《三國志?吳書?吳主傳》：“權將如吳。”“如”當“像”講，也是從“隨從”之義引申出來的，如《詩經?鄭風?大叔于田》：“執轡如組，兩驂如舞。”大意是：手拉馬韁繩像是有編有織，兩匹驂馬跑起來就像跳舞。由“像”又可以引申為“及”或“不及”，如《史記?韓非傳》：“斯自以為不如非。”這是說：李斯自認為自己不如韓非。由此又可以引申為假設連詞“假如”，如《三國志?蜀書?諸葛亮傳》：“如其不才，君可自取。”意思是：假如他沒有才能，您就可以取代他。

在古籍中經常出現“如是”這一詞，其義多為“如此”、“這樣”等。但有時也作“許可”用，如《金剛經》：“如是，如是。”就是說：可以，可以。

——左民安《細說漢字》

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形聲字。從女，為“女”之分化字，口為分化符號，女亦聲。西周金文以“女”為“如”。戰國文字“如”字所從的“口”旁或在“女”下部，或在“女”旁的左部。本義是順從。《說文》：“如，從隨也。”《左傳·宣公十二年》：“有律以如己也。”杜預注：“如，從也。”引申為似、像。《信陽楚墓》1·4：“相保如芥。”《詩·王風·采葛》：“一日不見，如三秋兮。”郭店簡“如”或讀為“諾”。郭店楚墓竹簡《五行》45：“如（諾），莫敢不如（諾）。”（徐在國）

——李學勤《字源》

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