“爺娘妻子走相送，塵埃不見咸陽橋。”這個“妻”字是會意字。①是甲骨文“妻”字的形體，其下部為面朝左跪著的一個婦女，頭上是蓄長發之形，右上部有一只手，整個形體是“捉女為妻”，這與上古的搶親風俗有關。②是小篆的形體，與甲骨文基本相似。③是楷書的寫法。

《說文》：“妻，婦與夫齊者也。”這是對的。夫婦等齊，男子的配偶為妻，如《史記?吳起傳》：“吳起取（娶）齊女為妻。”由“妻子”又可以引申為“以女嫁人”，作動詞用，如《三國志?魏書?荀彧傳》：“太祖以女妻彧（yù）長子惲。”也就是說：太祖把女兒嫁給荀彧的長子惲為妻。

請注意：古代的“妻孥”是指妻子兒女的統稱，但有時也寫作“妻帑（nú）”，如《詩經?小雅?常棣》：“宜爾室家，樂爾妻帑。”大意是：弄好你的家室，使你的妻子兒女都得到歡樂。

——左民安《細說漢字》

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會意字。甲骨文“妻”字從又（或從??）持女發，會奪女（搶親）為妻之意。西周金文或作，所從“又”與上部發形交叉。后上部逐漸聲化為“甾”。戰國文字多從女從甾聲。《說文》“妻”字古文乃源于戰國文字。秦文字女發或作形，為《說文》篆文所本。 “”形隸變作“十”形。本義是男子的配偶。《說文》：“妻，婦與夫齊者也。”叔皮父簋：“其妻子用享孝于叔皮父。” 《詩·衛風·碩人》：“齊侯之子，衛侯之妻。”這種意義的“妻”讀為qī。用作動詞，指以女嫁人。《廣韻·霽韻》：“妻，以女妻人。” 《左傳·僖公二十三年》：“以叔隗妻趙衰，生盾。”這種意義的“妻”讀為qì。（徐在國）

——李學勤《字源》

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