“人無遠慮，必有近憂。”這個憂字本為象形字。①是金文的形體，是一個面朝左而站立的人，舉手搔頭，表示憂愁。②是古璽文的形體。上部為“頁（頭）”，中間是“心”，下部有“夂（腳）”，仍表示人的憂愁之意。③是小篆的寫法。④為楷書繁體字。⑤為簡化字。

《說文》：“，愁也。”可見“愁”為“憂”字的本義。《說文》將當“愁”講的“憂”寫作“”，顯然表示會意。《詩經?小雅?小弁》：“心之憂矣，寧莫之知？”大意是：心里的憂愁呀，為什么沒有人知道呢？李白《梁甫吟》：“杞國無事憂天傾。”化用成語“杞人憂天”。

在古書中常見“丁憂”一詞，這里的“丁”是“遭到”、“遭遇”之意。所以古代稱父母之喪為“丁憂”，如《魏書?李彪傳》：“朝臣丁父憂者假滿赴職。”

請注意：“憂”與“慮”本不同義。“憂”多為愁；“慮”為考慮。但后世“慮”也可當“愁”講，“憂慮”成為一個復合詞了。

——左民安《細說漢字》

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形聲字。從夂，??聲。此字的初形作??，乃會意字，像人心中有所思表現在面部，為憂愁義。 《說文》將??、憂分為兩字，訓??為“愁也”，訓憂為“和之行也”，實則二者本為一字之分化。典籍大都以憂為憂愁義，??多不用。字亦作懮。商代甲骨文不見憂字，而用??字(即?或猶)為憂，如《粹》 1300：“己丑卜貞：今出羌亡??。”意即己丑日貞卜問，今日若羌人出動，有沒有可擔憂的事。 “亡??”即“無憂”。西周金文主要有上舉兩形，用憂為憂愁、擔憂之意，如毛公鼎：“??大命，康能(四)國，俗(欲)我弗乍先王憂。”戰國文字屢見??字，知《說文》以??為憂愁本字是正確的。上博簡《孔子論詩》：“綠衣之?思古人也。”用??（）為憂愁意。戰國中山王鼎：“（憂）邦家”，“憂”即憂勞。睡虎地秦簡則用憂而不用??，馬王堆漢墓帛書憂、??并用。（劉恒）

形聲字。從心，尤聲。本義為心動，讀作yòu。《說文》：“憂，不動也。”段玉裁改“不動也”為“心動也”，并注：“各本作‘不動也’，今正。”《玉篇·心部》：“憂，心動也。”《廣韻·宥韻》：“憂，動也。”因典籍中極少用到，在現代漢字簡化時，“憂”被用作表示發愁義的“憂”的簡化字，讀作yōu，它的本義反而不為人知曉了。（郭小武葉青）

會意字。從心，從頁;“心”，古人以為情思之器官;“頁”本像人首臉面之形;此字從心中憂愁反映在臉面上會意。本義是憂愁、發愁。《說文》：“??，愁也。”段玉裁注：“上文云‘愁，??也’，此云‘??，愁也’，二篆互訓。不知何時淺人盡易許書??字為憂。許于夂部曰：‘憂，和行也。從夂、??聲。’非和行則不得從夂矣。又引《詩》 ‘布政憂憂’，于此知許所據詩惟此作憂，其他訓愁者皆作??。自叚憂代??，則不得不叚優代憂。而《商頌》乃作‘布政優優’，優者，饒也。一曰倡也。”“憂”的“和行”義是說悠閑自在地緩行，段說是。“??”本“憂”本字， “憂”本“優”本字;文獻以“憂”代“??”而以“優”代“憂”。中山王鼎：“昔者??(吾)先祖??王、邵(昭)考成王，身勤社稷行四方，以??(憂)勞邦家。”由憂愁引申指使人憂愁之事，如困難、憂患、禍患、疾病、喪事等。字形1出自西周晚期毛公鼎，文例為：“俗(欲)我弗乍(作)先王??。”此例各家多釋為“憂”(憂)，按字形，像突出頭部而特加手形的人，故有釋為“覓”或“擾”的可能性。錄以備考。字形2以下從上“頁”、下“心”，可確釋為“??”字。后“憂”行而“??”廢，現代漢字簡化時，“憂”簡作從“心”、“尤”聲的“憂”。（郭小武葉青）

——李學勤《字源》

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