這是個“爻”字，本為象形字，讀作yáo。①是甲骨文的形體，像物與物互相交叉的形狀。②是金文的形體，像三物互相交叉的形狀。③是小篆的形體。④為楷書的寫法，與甲、金文的形體一脈相承。

《說文》：“爻，交也。象易六爻頭交也。”許說“爻”字的本義為“交”是對的。但說“象易六爻頭交”則不對。“爻”字僅有四畫，不足六爻；再說,《周易》中的六爻均為平列，頭亦不相交。

在《周易》中組成卦的符號，稱為“爻”?！?/span>?代表陽爻，“?代表陰爻。每三爻合為一卦，可得八卦。以兩卦相重可得六十四卦。爻的變化就決定了卦的變化。

“爻”字的本義為“交叉”義。馬敘倫、蔣善國認為：“爻”即“枑”字初文（枑，古代官府門前的木制障礙物）。朱芳圃認為：“蓋象織文之交錯。甲文網字從此?！睆埶椿照J為：“爻即殽之初文。”各家說法雖然不同，但其“交錯”之義是一致的。

“爻”為部首字。但真正屬于“爻”部的字是很少的，有些漢字只是因為它們的楷書結構中含有“爻”的筆形而又難以歸部，也就只好歸入“爻”部，如爽、肴、爾等字。

——左民安《細說漢字》

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象形字。商代甲骨文凡四筆，每兩筆作一交織叉狀，然后兩叉上下重疊，象交叉、交錯、交會之形。繁體則為六筆，作三叉重疊，然未取得主流地位。戰國時或將重疊的兩叉整合作井形的，亦未進入主流?？瑫髫场！墩f文》本義為交，即交織、交錯?！兑住肥褂玫呢苑儞Q交錯，故以爻命其基本符號。?為陽爻，?為陰爻，三爻相重得八卦，六爻相重得六十四卦。《易·系辭上》：“六爻之動，三極之道也。”卜辭用作人名。《殷虛書契后編》4.11：“貞：?（侑祭）于爻戊（即學戊，人名）？ ”亦用作地名。《前編》 1.44.7：“王狩于爻？”用作族名。父乙簋：“爻父乙。”通“崤”，地名。韓方足布“土爻”讀土崤。通“殽”，地名。秦陶“爻”讀殽。以上讀yáo。通“效”，效法。《易·系辭上》 “爻法之謂坤”古本作“效”。通“”，商代祭名。 《殷契卜辭》501 ：“丙寅卜，貞：翌丁卯王其爻，不冓（遘）雨？”以上讀效。通“教”，訓練。《鐵云藏龜拾遺》10.6 ：“王弗爻馬，亡疾？”通“較”，古代車廂上兩旁的橫木。侯鼎：“錫汝矩鬯一卣、玄袞衣……幬爻。”（張標）

——李學勤《字源》

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