“蒸庶欣欣，喜遇升平。”這個“升”字本為象形字。甲骨文①就像一把頭朝上口朝左的大勺子，其口中的一點表示盛的東西。可見“升”本為量具。②是金文的形體。③是小篆的形體，變得復雜化了。④是楷書的寫法。

《說文》：“升，十龠也”。“龠（yuè）”也是一種量具。段玉裁認為，“龠”應為“合”，“十合為升，十升為斗”。賈思勰《齊民要術?種谷》:“良地一畝，用子五升。”也就是說：一畝好田，要用五升谷種。至于“上升”之“升”，那是“升”字的假借義，如《后漢書?王符傳》：“以此遂不得升進。”這是說:因為這個原因，于是就不被提升。

請注意：古代“升”、“昇”、“陞”的用法是有區別的。作為量具只能寫作“升”；太陽升起就寫作“昇”，如江淹《石?賦》：“日照水而東昇。”在“官員晉級”的意義上，一般是寫作“陞”，如王安石《本朝百年無事札子》：“陞擢之任。”這是說：提升先任官員的職責。現在不管什么情況只用“升”字了。

——左民安《細說漢字》

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象形字。《說文》：“升，十龠也。從斗，亦象形。”林義光《文源》：“古作（友敦），漢臨菑鼎作，皆象形，升斗所象形同，加一劃為別耳。”張舜徽《說文解字約注》：“桂馥曰：‘十龠當為二十龠，《廣雅》：龠二曰合，合十曰升。’舜徽按：古吉金文升字作橫看與古斗字象形絕似，惟中多一劃，狀其有物耳。考本書手部抍，或從登作撜，此升登聲通之證。升字古讀如登，與斗、登語轉相同。二器為用無殊，升、斗實即一語。后世因方音不同而分為二字二音也。挹水之器，有大有小。小者為升，大者為斗，古皆讀登，即今語所稱水登子也。太古以此挹水，亦以此量物。挹水量物，皆自下而上，故引申之，上登為升。至于十合為升，十升為斗，乃后起之制，非初民所知，不足以推原造字本意也。”（周寶宏）

形聲字。《說文》所無，為徐鉉所增新附字。大徐本《說文》云：“昇，日上也。從日，升聲。古只用升。” 《廣韻》：“昇，日上，本亦作升。《詩》曰：如日之升。升，出也。俗加日。” “昇”除了作為“日上”的專用字以外，也通作一般意義上“升降”的“升”。《楚辭·王逸〈九思·哀歲〉》：“昇車兮命仆。” “昇”現在也簡化為“升”。（王志平）

——李學勤《字源》

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