這個“料”字是個會意字。金文①的左邊是“米”的形象，右邊是“斗”，上部的斗口朝左，其中的一小橫是表示舀進的米，其下的“十”字部分表示長柄。②是小篆的寫法，左邊的“米”形還在，只是右邊部分看不出“斗”的樣子了。③是楷書的寫法，由小篆直接演變而來。

“料”字的本義就是“量米”。由此而引申為“計算”或“統計”，如：“必料其民”。（《吳子?圖國》）也就是說：一定要統計他的老百姓。由“計算”之義，又可以引申為“估計”、“料想”如“料當初”也就是“料想當初”的意思。至于“儲積物料”（《宋史?河渠志一》）中的“料”，那是由被量的東西而引申為“物料”之義，這種引申屬于遠引申。

《莊子?盜跖》“疾走料虎頭”中的“料”字是什么意思呢？這個“料”字的意思與上面所說的本義及引申義毫無關系，實際上是“撩”字的假借字，是“撩撥”或“碰觸”的意思，必須讀為liáo（遼），而不能讀為liào（料）。

——左民安《細說漢字》

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會意字。《說文》：“料，量也。從斗，米在其中。讀若遼。”段玉裁注：“量者，稱輕重也，稱其輕重曰量，稱其多少曰料，其義一也。”徐灝段注箋：“料者用斗量米，從斗從米，指事。料量多少為用，因之有物料之稱。又引申為料度料理之義。”朱駿聲通訓定聲：“《晉語》‘宣王料民于大原’注：數也。《楚語》 ‘楚師可料也。’”張舜徽約注：“料、量雙聲，語之轉耳。”從目前出土文字資料看，料字最早產生于春秋時代，但量字已見于甲骨文和西周金文，也許料字是從量字分化出來的字。春秋金文司料盆蓋之料字，從米從升。（周寶宏）

——李學勤《字源》

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