“娥娥紅粉妝，纖纖出素手。”（《古詩十九首》）這個“手”字是個象形字。你看金文①多像一只大手，上部是五個指頭，下部是手臂。小篆②也很像一只手的形象。③是楷書的寫法，不太像手的樣子了。

“手”字的本義就是指腕以下能拿東西能作事的部分，是名詞?？墒呛髞碛忠隇閯釉~當“持”或“執”講，如《公羊傳?莊公十三年》：“曹子手劍而從之。”就是說：曹子拿著寶劍而跟著他。其實當“持”講的手，我們今天還在沿用，如“人手一冊”，就是每人各拿一本的意思。由“執”義，又可以引申為用手打擊之義，如《漢書?司馬相如傳上》：“手熊羆。”也就是赤手空拳把熊羆打死的意思。

在古代典籍中，用“手”字組成的詞很多，有些詞的含義稍不注意就會搞錯。比如“手刺”一詞，不是手上扎了一根剌，而是指古代下級官員要去拜見高官，自己親手寫的介紹自己身份的名帖。再是“手談”一詞，不能理解為盲人的“手語”、“指語”，而是指“下圍棋”。還有“手筆”一詞，現在一般是指親手所寫或所畫的東西，可是在古代就復雜了，如在《官場現形記》第五十九回中說：“這是二舍妹，她自小手筆就闊，氣派也不同。”這里面的“手筆”卻是指“排場”。

“手”字是個部首字，在漢字中凡由“手”或“寸”所組成的字大都與“手”和動作有關，如“扶”、“搜”、“承"、“拳”、“拿”等字。

——左民安《細說漢字》

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象形字。金文像手伸出五指形。小篆為均衡筆畫結構寫作“”，說文古文是六國異寫文字，依稀可見手的影子。隸書逐漸將弧筆的五指拉成橫畫，完全脫離了象形字?？瑫鴦t更看不出手的樣子了。《說文》：“手，拳也。象形。凡手之屬皆從手。”段玉裁注：“今人舒之為手，卷之為拳，其實一也。”本義是腕以下的指掌部分。《詩·邶風·擊鼓》：“執子之手，與子偕老。”引申作動詞用，表示取。《詩·小雅·賓之初筵》：“賓載手仇，室人入又。”表示拿著，執持。《逸周書·克殷》：“武王乃手大白以麾諸侯。”“手大白”即“右秉白旄”;手，秉持也。又表示用手打擊。《漢書·司馬相如傳》：“生貔豹，搏豺狼，手熊羆，足野羊。”又引申為親手，親自。《后漢書·隗囂傳》：“帝報以手書。”后借指為專司某事或擅長某種技能的人。《宋書·黃回傳》：“明寶啟太宗使回募江西楚人，得快射手八百。”后來，“手”又引申出手藝、小巧的等多項意義，還用作表示技能、本領方面的量詞?，F在的“手”是漢字的一個部首，作偏旁在左邊時，寫作“扌”，如排、拱、指等;在下部時，寫作“手”，如拳、掌、挈等，凡從手的字大都與手和手的動作有關。（荊亞玲 蔣曉薇）

——李學勤《字源》

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