細說漢字:卑

這是“居尊若卑”的“卑”字,本為會意字。①是金文的形體,左上部是一個橢圓形的酒器之形,下部為一只左手,表示奉酒器之意。②是小篆的形體,原來酒器之形訛變為“甲”字。③為楷書的寫法。
《說文》:“卑,賤也,執事也。”許說不妥。“賤”、“執事”為引申義。其實,“卑”字本義應為“手執酒器”。因執酒器為尊者酌酒的人為低下之人,所以就引申為“卑”,如諸葛亮《出師表》:“先帝不以臣卑鄙。”這是說:先帝(劉備)不認為我卑賤見識短。由人的地位低引申為地勢“低”,如《史記?賈誼傳》:“聞長沙卑濕。”意思是:聽說長沙地勢低而又潮濕。由“低”又可以引申為“衰弱”,如《國語?周語下》:“王室其愈卑乎!”這是說:王室越來越衰弱了。
請注意:《荀子?宥坐》中有這樣的話:“卑民不迷。”這里的“卑”字實為“俾”字的通假字,當“使”講,原意是:使民不迷。這里的“卑”必須讀作bì。
——左民安《細說漢字》
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會意字。商代甲骨文從又持甲,又為手之象,甲為帶柄器械狀,合此二構件蓋會持械做事意。此正卑之初文與本字,持械做事為下等人所為,卑賤。西周春秋時,器柄衍出一橫,與又結合成攴,帶有聲化趨向,卑與攴并唇音。戰國時除極個別字保留聲化趨向外,主流結構則是承用商代結構,或則全同,或則省略器柄作從田從又;不甚規范的,或又旁作寸、父、尹,或田下衍出一橫,或又作
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,嚴重的作
,或田上出頭為由。《說文》整理作從??甲是理據重構。楷書作卑。《康熙字典》8筆,作
;《現代漢語規范字典》亦8筆,作卑。或作??(《正字通》),俗體。本義是卑賤。《公羊傳·隱公元年》:“桓幼而貴,隱長而卑。”引申指卑微,弱小。馬王堆漢墓帛書《戰國縱橫家書》:“燕齊甚卑。”引申指謙卑。《易·謙》:“謙謙君子,卑以自牧也。”卑?(sī),承盤,馬王堆漢墓遣冊竹簡及江陵鳳凰山167號漢墓竹簡均記載有此器。以上讀bēi。同“?”,指形體下部大,讀bì。指補償,讀pí。卑水,在四川會理縣東北,方俗音轉讀bān。通“俾”,使;順從。
簋:“卑克氒(厥)敵。”中山王鼎:“(忠臣賈)克順克卑(俾)。”通“譬”,如郭店楚簡《老子》甲本:“卑道之才(在)天下也。”通“嬖”,寵幸。郭店楚簡《緇衣》:“毋以卑御
(塞)妝(莊)句(后),毋以卑
大夫、卿、事(士)。”(張標)
——李學勤《字源》

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