這個“奉”字本為會意兼形聲的字。①是金文的形體，上部為“豐”，表聲，也表示所捧之物；下部為兩手形，表示雙手捧物。②是小篆的形體，其下部為三手之形。③是楷書的寫法。

《說文》：“奉，承也。”其實“承”是引申義，“奉”的本義應為“捧”，如《韓非子?和氏》：“楚人和氏得玉璞楚山中，奉而獻之厲王。”又如《史記?廉頗藺相如列傳》：“臣愿奉璧往使。”所謂“奉璧”也就是雙手捧著玉璧。由此又可以引申為“獻”，如《周禮?地官?大司徒》：“祀五帝，奉牛牲。”由“獻”可以引申為“給予”，如《左傳?僖公三十三年》：“天奉我也。”也就是說：這是老天給予我的。由“給予”引申為“供給”，“供養”，如王符《潛夫論?浮侈》：“以一奉百。”

另外，“奉”又可做“俸”的通假字，如《戰國策?趙策四》：“位尊而無功，奉厚而無勞。”在這個意義上，后世均寫作“俸”。

——左民安《細說漢字》

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形聲字。《說文》：“奉，承也。從手，從廾，豐聲。”“奉”的初文從??，豐聲，可以隸作“” ，表示捧承之義。從西周金文到春秋、戰國文字都是如此。“??”本已是左、右兩只手，秦文字又累增“手”旁，就成了“奉”。“奉”義引申成為多義詞，在捧承義的“奉”旁又增加了一只手，就成了“捧”。 “”、 “奉”、 “捧”是一字之增益，是表義偏旁“手”不斷累增的結果。“奉”與“承”的演變過程很相似，可與“承”字條互參。隸、楷“奉”字下部的“”形是“手”旁的隸定，相同的隸定還有“舉”字，應當留意。（李守奎）

——李學勤《字源》

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