“力拔山兮氣蓋世。”這個“拔”字本為會意字。甲骨文①上部為左右兩只手，中間是一棵樹。于省吾先生認為“象兩手拔木之形”。即古“拔”字。②是小篆的形體，變成了“從手，發(fā)聲”的形聲字了。③為楷書的形體，直接從小篆變來。

《說文》：“拔，擢也。”可見“拔”就是“抽出來”、“拔起來”的意思，如《三國志•吳書•吳主傳》：“秋八月朔，大風， 松柏斯拔。”大意是：在秋天的八月初一，天刮起大風 松樹柏樹被拔起來。由此又可以引申為“提拔”，如李白《與韓荊州書》：“山濤作冀州，甄拔三十余人。”這是說：山濤在當冀州的長官時，經審察而提拔了三十多人。由“拔起”又可以引申為“攻取”義，如《史記•高祖本紀》：“攻下邑，拔之。”也就是說：攻打下邑（古縣名），攻取了。拔起來有突出之意，所以“拔萃”多指才具特出，如《后漢書•蔡邕傳》：“曾不能拔萃出群。”

請注意：《詩經•大雅•綿》有“柞（yù）拔矣”句，這里的“拔”指的是樹木高大。是說“柞樹樹高大參天”，而且“拔”字應讀作bèi，不能讀作bá。

——左民安《細說漢字》

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形聲字。從手，犮聲。“拔”字在戰(zhàn)國楚簡中像用雙手拔取草、木之類的事物，當為會意字。小篆是從手、犮聲的形聲字。在漢代隸書碑刻中，“拔”字的聲符“犮”有時訛變?yōu)?ldquo;”、 “夭”等形。本義是抽拉，連根拽出。《易·泰》：“拔茅茹以其匯。”王弼注：“茅之為物，拔其根而相牽引者也。” 《史記·項羽本紀》：“力拔山兮氣蓋世。”引申為選拔，超出，吸出(毒氣)等義。以上義項讀bá。又指一種草名，即龍葛，讀fá。（方東杰）

——李學勤《字源》

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