細說漢字：拜
“雙杯行酒六親喜，我家新婦宜拜堂。”這個“拜”字本為會意字。①是金文的形體，左為“手”，右為“頁”（很像面左而立的人形），“頁”即“頭”的形象。這就表示舉手至頭為拜。②是小篆的形體，為兩手之形，合掌為拜。③是楷書的寫法。
《說文》：“拜，首至地也。”“拜”字的本義為恭敬的禮節，如《周禮•春官•大祝》中就有“九拜”之禮。《尚書•益稷》：“皋陶拜手稽首。”“稽首”，指頭要觸到地面的一種禮節。這是說：皋陶行跪拜之禮。又可以引申為“拜見”、“謁見”，如王充《論衡•知實》：“孔子時其亡也而往拜之。”大意是：孔子等到他不在家的時候便前去拜見他。“授給官職”亦可稱“拜”，如《三國志•蜀書•諸葛亮傳》：“拜亮為丞相。”也就是說：授丞相的官職給諸葛亮。
請注意：《詩經•召南•甘棠》：“蔽芾（fèi）甘棠，勿剪勿拜。”這里“拜”作何解呢？其實它是“拔”的通假字。詩的大意是：茂盛濃密的杜梨樹，不要剪它，不要拔它。
——左民安《細說漢字》
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，揚雄說，拜從兩手下。”所釋為“拜”之常用義。段玉裁《說文解字注》：“首至手也，各本作首至地也，今正。首至地謂稽首，拜中之一，不可該九拜。‘拜’之名生于‘空首’。故許言首至手。《周禮》之‘空首’，他經謂之拜手。鄭注曰：‘空首，拜頭至手，所謂拜手也。’ ……詳言曰拜手，省言曰拜。拜本專為空首之稱，引申之則稽首、頓首、肅拜皆曰拜。”指雙手作揖，是表示敬意的一種禮節。《書·益稷》：“皋陶拜手稽首。” 《荀子·大略》：“平衡曰拜，下衡曰稽首。”拜是拱手彎腰，頭俯至手而不至地，如今之“揖”，稽首則是頭要觸到地面的一種禮節，二者有所不同。后來作為行禮的通稱，不僅指拱手彎腰而已，屈膝頓首、兩手著地或叩頭及地等均為拜。《周禮·春官·大祝》：“辨九拜，一曰稽首，二曰頓首，三曰空首，四曰振動，五曰吉拜，六曰兇拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肅拜，以享右祭祀。”由表示敬意的禮節，虛化為敬辭，表示恭敬。宋曾鞏《北歸三首》其二：“拜捧恩書喜滿顏，馬蹄遙望斗杓還。”（荊亞玲 蔣曉薇）——李學勤《字源》
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