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“所”字是個會意字。金文①的左邊是一扇門(戶)，右邊是一把大斧頭，以斧破門，表示盟誓之義。小篆②的形體基本上同于金文。③是楷書的形體。“所”字當“破門”講的本義到了后世已經(jīng)消亡，而大都被假借為“處所”的“所”字用了，如《左傳•僖公二十八年》：“公朝于王所。”就是說：公在王的住所朝見了王。現(xiàn)在又引申為特指機關或特種用途的處所，如醫(yī)務所、派出所、招待所等等。

“所”字又可由實詞引申作古漢語中的虛詞，主要是用作代詞，放在動詞之前，組成名詞性的詞組，表示“……的人”、“……的事物”、“……的地方”等等，如《左傳•襄公十四年》：“賜我南都之田，狐貍所居。”也就是說：給我南都的土地，那是狐貍居住的地方。

“所”字有時還可以表示大概的數(shù)目，如《史記•留侯世家》：“父去里所，復還。”大意是：老人離開一里路左右，又回來了。（周寶宏）

——左民安《細說漢字》

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形聲字。《說文》：“所，伐木聲也。從斤，戶聲。《詩》曰‘伐木所所。’”段玉裁注：“伐木聲乃此字本義，用為處所者假借為処字也。若王所行在所之類是也。用為分別詞者，又從処所之義引申，若予所否者、所不與舅氏同心者之類是也。皆于本義無涉，是真假借矣。”桂馥義證：“《詩》曰伐木所所者，《小雅·伐木》文，彼作許許，許所聲相近。”按：“所所”與“許許”都是狀伐木之聲，應該都是借用。所字在傳世和清末以來發(fā)現(xiàn)的西周金文中僅宋代著錄的西周晚期敔簋銘文有“所”字：“奪俘人四百，廩于榮伯之所。”傳世文獻中，西周中晚期文獻《詩·大雅》，已習見“所”字用為處所之所。（陳英杰）

——李學勤《字源》

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