“滿面灰塵煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。”這個“黑”字是個會意字。金文①的上部表示像煙囪形，當中的黑點兒是表示煙囪里面的黑灰，下部是個“炎”字。這就是說，在燒火時，把煙囪里面都熏黑了。②是小篆的形體，與金文的形體基本相似。③是楷書的寫法，把小篆的“火”變成了四個點兒了。在漢字中，凡是有“四點底”的字大都是“火”字變來的，這是為了結構美觀，書寫方便。

“黑”的本義就是“黑色”，特別是指熏黑的顏色，如《說文解字》說：“黑，火所熏之色也。”

在古書中用“黑”字組成的詞很多，有些詞應當引起我們的注意。比如《史記?高祖本紀》：“左股有七十二黑子。”這個“黑子”是指“黑痣”。可是瘐信的《哀江南賦》“地惟黑子”中的“黑子”是比喻土地極小。“黑頭”一詞在古書中也常見到，是什么意思呢？是指“少年”，如司空徒《新歲對寫真》詩：“市朝偏貴黑頭人。”這就是說：市朝偏以青少年為貴。

請注意：“黑”字的上部并不是“里”字，書寫時應注意。

——左民安《細說漢字》

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會意字。從炎，從囪形，會火焰升騰從煙囪出煙之意。甲骨文、金文上部像內有黑灰的煙囪形，下部為“火”或“炎”；小篆與甲骨文、金文形體大致相同，上為煙囪，下為疊火的“炎”;隸楷文字將小篆“炎”的上一火變成了“土”，下一火變成了“灬”。本義為熏黑之色。《說文》：“黑，火所熏之色也。”《合集》29544：“惟黑犬，王受有祐。”意思是問用黑色的犬，王會不會受到保佑。泛指像煤或墨的顏色。《詩·邶風·北風》：“莫赤匪狐，莫黑匪烏。”（沒有狐貍毛不紅，沒有烏鴉羽不黑）由熏黑之色引申為黑暗，由黑暗引申為秘密的、隱蔽的，由秘密的、隱蔽的引申為惡、壞、反動的。（郭小武 葉青）

——李學勤《字源》

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